Дизайнер одежды Коко Шанель стала всемирно известна благодаря своему революционному подходу к женской моде. Сама она была иконой стиля, создававшей простые и в то же время изысканные наряды и аксессуары,
Прославленный модельер Коко Шанель родилась во Франции в г.Сомюр в 1883 г. в семье бедного уличного торговца и получила при рождении имя Габриэль Бонёр Шанель. После смерти матери в возрасте 12 лет Коко была отдана в приют при женском монастыре. Именно там она научилась шитью — ремеслу, которое затем станет делом всей ее жизни и принесет ей всемирную славу и богатство. В 18 лет девушка покинула приют и переехала в г.Мулен, где устроилась на работу портнихой. Вечерами она пела в кабаре, где и получила свое прозвище Коко, которое произошло от названий исполняемых ею песен «Ko Ko Ri Ko» и «Qui qu’a vu Coco». Внешняя привлекательность Коко очень нравились ее слушателям, однако, она не обладала выдающимися вокальными данными и вскоре поняла, что сценическая карьера не для нее.
В 20 лет Шанель познакомилась с наследником одной из обеспеченных семей Франции и Этьеном Бальсаном и переехала к нему в г.Компьень. Он и предложил Коко начать в Париже свое дело, и в 1910 г. она открыла свой первый магазин по продаже шляп. Затем были открыты магазины в городах Довиль и Биарриц. Но в этом Коко помогал уже новый возлюбленный – близкий друг Бальсана Артур Кэйпел, богатый англичанин.
Начав с шляп, она вскоре стала продавать и другие предметы гардероба. Первый успех на этом поприще пришел к ней с платьем, которое она создала из старых запасов ткани джерси. Отвечая на вопросы модниц, где она приобрела такое платье, предприимчивая Коко предлагала свои услуги по его пошиву. Как она позже сама признавалась, ее богатство было создано на том самом отрезке джерси, которое она надела однажды в холодный день.
В 1920-е гг. дизайнер выпустила первый парфюм – «Шанель №5». История создания самого аромата и флакона для него окутана множеством легенд. Так, например, говорят, что парфюмер Эрнест Бо, к которому обратилась мадемуазель Шанель, представил на ее суд 10 различных ароматов. Коко выбрала пятый из них, так и появилось название ее фирменного парфюма. Строгий и лаконичный дизайн флакона для своих духов Коко выбрала в противовес другим производителям, которые соревновались друг с другом в изяществе и роскоши флаконов.
В 1925 г. дизайнер представила свой легендарный костюм Шанель. Он состоит из юбки прямого покроя и укороченного жакета с накладными карманами и без воротника.
В те же 20-е годы прошлого века Шанель создала свое маленькое черное платье. Она показала всему миру, как цвет скорби может становиться эффектным и элегантным в вечерних образах.
Ее взгляды на одежду для женщин были довольно смелыми для того времени: Шанель легко заимствовала элементы мужского гардероба и уделяла особое внимание комфорту женской одежды. Она ввела в моду женские брюки, загар и кокетливую стрижку гарсон, а главное, помогла дамам избавиться от корсета и осмелилась укоротить длину юбки.
Вдохновленная традициями Востока, Коко открыла новую страницу в истории украшений. Она ввела в моду бижутерию из стекла и пластика и сочетала с драгоценными камнями и жемчугом. Сама она носила украшения постоянно, используя их в своих ансамблях в большом количестве.
Еще один роман, значимый для Коко, начался в 1923 г. Шанель встретилась с богатым герцогом Вестминстерским, отношения с которым продолжались вплоть до Второй мировой войны. Герцог даже сделал Габриэль предложение, на которое гордая француженка ответила так: «Герцогинь Вестминстерских может быть несколько, но Шанель только одна!».
Шанель пришлось закрыть свой модный дом и магазины в связи с оккупацией Франции и началом Второй мировой войны. В то время у Шанель были близкие отношения с немецким военным чином Гансом Гюнтером фон Динклаге. После войны ее обвиняли в шпионаже в пользу Германии, но вскоре подозрение в коллаборационизме с нее было снято. Полагают, что избежать печальной участи иностранного агента ей удалось лишь благодаря поручительству ее давнего друга Уинстона Черчилля.
Коко страдала от общественного осуждения, ведь многие все равно считали ее роман с немцем предательством. Шанель оставила Париж и несколько лет прожила в Швейцарии.
В 1954 г.Коко Шанель вернулась в мир моды, ей тогда был 71 год. Она снова открыла свой модный дом, не работавший долгие 15 лет. В беседе с актрисой Марлен Дитрих Шанель призналась, что сделала это, потому что «просто умирала от скуки».
Позже зимой 1955 г. Коко представила модной публике свою знаменитую сумку «Шанель 2.55». По словам самой королевы моды, ей не нравились ридикюли, поэтому она создала универсальную модель черного цвета прямоугольной формы на длинной цепочке, которая позволяла повесить сумку на плечо, оставляя руки свободными.
Поначалу модные критики отпускали уничижительные комментарии в адрес модельера, но ее изящные и практичные модели вскоре снова завоевали сердца модниц во всем мире.
Законодательница мод Коко Шанель умерла в 1971 г. в отеле «Риц» в 1971 г. Сотни поклонников собрались в Церкви Мадлен в Париже, чтобы проститься с королевой стиля. В дань уважения ее творчеству и вкладу в развитие мировой моды многие пришли на прощание в нарядах от Шанель.