Марсель является крупнейшим морским портом во Франции (он находится на берегу Средиземного моря), а также вторым по населенности городом страны после ее столицы.
Марсель – это древнейший французский город. Он был основан еще в 600 году до н.э. греческими торговцами, и получил статус торгового порта, который назвали Массалия. Он стал первым портом греков на территориях Западной Европы и первым получил статус города Франции. Из-за своего статуса порта на город в первую очередь обрушивались различные эпидемии. Город стал активно развиваться в средневековье. В XVIII-XIX веках Франция была колониальной страной, поэтому значение порта в это время возросло в разы, а значит, сам Марсель начал процветать. Французская революция была положительно встречена жителями города. В поддержку революционной власти набранные добровольцы отправились в Париж, по дороге напевая пока еще никому не известную песню, которую в честь этого марша назвали «Марсельезой» (гимн Франции). Во второй половине прошлого века город пережил экономический кризис. Возрос уровень преступности и коррупции. Город благополучно поборол эти неприятности и сейчас является одним из процветающих городов Франции.
Месторасположение города (побережье Средиземного моря) определило, что город должен развиваться за счет порта и торговли. Действительно, сегодня Новый порт Марселя является двигателем его экономики. Город имеет отличные автомобильные магистрали, удобные железнодорожные пути и крупный аэропорт. В порту находится нефтеперерабатывающий завод и судостроительные верфи. Город также производит сахар, чистящие и моющие средства, стройматериалы, пластмассы, резину и другие продукты химической промышленности.
Город также является и развлекательным центром с множеством музеев, в том числе исторических и морских, кинотеатров, ресторанов и т.д.
В городе находятся множество архитектурных памятников. Например, собор Сент-Мари-Мажор, который является старейшим во всем Провансе. Его история ведет свое исчисление с VI века. Собор Святой Девы Марии в нынешнем облике был перестроен по приказу Наполеона III, дабы показать величие Франции. Собор открыт для посещения туристам.
Базилика Нотр-Дам-де-ла-Гард — это своеобразное архитектурное строение, которое является как бы покровителем Марселя. Изначально, на месте современного храма была возведена часовня еще в XIX веке. Внутри базилики находятся множество настенных росписей и мозаик. Это самое посещаемое место в Марселе, хоть местные жители и не очень рады туристическим визитам в эту святыню.
До XIX века Марсель страдал от нехватки водных ресурсов. После того, как был вырыт канал Монрише, который обеспечил город пресной водой, началось большое строительство дворца в честь спасения города. Дворец составлен из трех частей. В центральной расположен величественный фонтан, в северной расположен Музей изящных искусств, в южной находится Музей естественной истории. Архитекторы хорошо поработали, ведь дворец содержит множество арок и колоннад. Фонтан в отдельности являет собой памятник архитектуры. Множественные фигуры и узоры делают его неповторимым.