Культурные обычаи Франции формировались на протяжении нескольких тысячелетий. Основой им служили галльские, кельтские, римско-латинские традиции. На территории Франции происходило и происходит слияние различных европейских культур. Формирование каждой французской провинции осуществлялось в разных условиях. Поэтому неудивительно, что сегодняшний культурный облик страны очень трудно систематизировать и характеризовать. Но многие традиции прочно установились практически во всех уголках Франции.
Статистика свидетельствует, что французы все хуже и хуже относятся к формированию семейных отношений. Мужчины вступают в брак в среднем в 29 лет, а женщины – в 27. В стране разводы стали частым, если не сказать хуже – стабильным, явлением. Это говорит о том, что население Франции не особо чтит институт семьи. Популярность набирают гражданские браки, которые во Франции почти приравниваются к обычному. Французские семьи невелики, в среднем от 2 до 4 человек. Несмотря на эти факты, отдых принято проводить с детьми в окружении друзей, или же в кафе. Как правило, оба родителя трудоустроены, поэтому правительство назначает льготы и субсидии детсадам.
Государство имеет обширную сеть социальной помощи, считающейся одной из самых лучших в мире. Например, беременные женщины имеют право взять отпуск уже за 6 недель до родов, а длится такой отпуск в течение 4-х месяцев после рождения.
Наибольшее количество жителей Франции проживает в средних городах, где население не превышает 200 тысяч жителей. Семьи обычно имеют дома в селах и пригородах, поэтому культура и обычаи городов понемногу укрепляются в деревнях, и наоборот.
Начальное образование дети получают в обязательном порядке, длится оно с 6 до 16 лет. Это образование бесплатное. Существуют также и частные платные школы, в которые ходят чуть больше 15% детей.
Начальная школа начинается в возрасте 6 лет, после него начинается средняя школа. Далее ученики поступают в специализированные школы высшего уровня. После ее окончания студенты имеют степень бакалавра, с помощью которой можно поступать в университет. После окончания университета студентам выдают степень бакалавра, связанную с той или иной специализацией.
Во Франции существуют более 70 университетов, а также высших школ со строгим отбором студентов. Зато после окончания этих учебных заведений открываются широкие возможности карьерного роста.
По количеству правил этикета французов часто сравнивают с японцами. Жители страны особо ценят у собеседника его вежливость и учтивость, а только потом берут во внимание такие детали, как обеспеченность и профессия. В некоторых провинциях французы часто жестикулируют, что свидетельствует о желании лучше передать свои мысли. Приветствие ограничивается рукопожатием, если люди просто знакомы, или выражается в поцелуях в обе щеки, если они связаны родственными связями. При разговоре с незнакомым человеком, например, в общественном транспорте или в магазине, принято вставлять традиционное обращение «месье», «мадам», «мадмуазель».
В общественном месте француз не будет улыбаться посторонним (признак вежливости), будет стараться не смотреть в глаза. Однако при походах в магазин французы уже с порога приветствуют хозяина, а тот отвечает взаимностью. Если человек в магазине поздоровался первым, это означает, что ему необходима помощь. Что интересно – французы считают признаком хорошего тона, если человек закрывает за собой дверь, не важно, кафе это или дверь комнаты. Входить же без стука или звонка без приглашения хозяина дома запрещается, помимо тех заведений, где написано «открыто».