Регион Бретань, расположенный на одноименном полуострове северо-запада Франции, омываемый водами Английского канала и заливом Атлантики, на протяжении многих веков является одним из самых гостеприимных и дружелюбных регионов страны. Гостей привлекает захватывающее сочетание протяженных песчаных береговых линий с маленькими бухтами у подножия скал с очарованием средневековых городов.
Бретань является одним из 21 региона континентальной Франции, занимая седьмое место по численности населения.
Административно состоит из четырех департаментов:
Это составляет лишь 80% от исторической территории Бретани, которая утратила в 1941 году район Атлантическая Луара с центром в Нанте, некогда являвшемся столицей региона. В наши дни департамент относится к соседнему региону.
Люди населяли этот полуостров с незапамятных времен. Почти две тысячи лет назад в этом благодатном крае появились первые племена. Именно они воздвигли мегалитические памятники: дольмены, каменные менгиры, стелы, курганы и кромлехи. В Бретани присутствие немых свидетелей прошлого наиболее многочисленно. Подобным наследием может похвастаться департамент Морбиан. В коммуне Карнак сохранись наиболее древние комплексы мегалитических сооружений, состоящие из трех тысяч камней.
На смену людям из каменного века пришли люди, умеющие обрабатывать железо. В Бретани они были представлены племенами кельтов и галлов. Они называли полуостров «Арморик», что значит «страна в море» и основывали первые города. За пятьдесят лет до рождества Христова Арморика была покорена римлянами. Галлы противостояли им с большим мужеством, но потерпели поражение в большом морском сражении, и римляне заняли Арморику на долгие пять сотен лет, в течение которых занимались строительством городов и дорог. Постепенно, галлы впитывали язык и уклад завоевателей.
С третьего века, христианство распространилось на Бретань. Империя была захвачена варварами и, Арморика оказалась без защитников от пиратов с севера и из Германии. Все было разграблено, сожжено и опустошено. Вскоре в регион прибыли племена бриттов, спасаясь от нападения саксов и англов. Для того, чтобы оставаться свободными, они покидали родные берега и занимали территорию, расположенную относительно недалеко. Эта миграция, начавшаяся в конце пятого века, продолжалась две сотни лет. Бритты переселялись под управлением своих клановых лидеров. Желанный для Англии и Франции край находился долгое время в состоянии войны, отстаивая свою независимость. Регион имел не только суверенитет, но и защищался от могущественных соседей. Бретань имела своих правителей, армию, флот, университеты и парламент. В 1532 году она была объединена с Францией.
На протяжении многих веков, ещё задолго до развития туризма как такового, сюда стремились путешественники. Западная провинция Франции, выдерживая своим гранитным остовом силу Атлантического океана, была одной основных отправных точек из Франции к дальним странам. Её исторические порты: Лорьян, Сен-Мало и Брест видели путешественников, исследователей, матросов, солдат со всего мира. Через бретонские порты строилась французская внешняя торговля: кофе и пряности с Востока и Аравии, меха и табак из Америки, вина, сыры и морепродукты — лишь малая часть экспорта и импорта.
Начиная с середины девятнадцатого века паровоз начал доставлять из Парижа пассажиров. В наши дни скоростная железнодорожная ветка соединяет столицу с побережьем за каких-нибудь пару с небольшим часов.
Внутренняя Бретань полна лесов и рощ. Из-за уникального мягкого климата регион может похвастаться невероятным биоразнообразием. На свежем воздухе можно ездить на велосипеде, ходить в походы и отправляться в пешие прогулки по живописным окрестностям. Бретань предлагает более 450 миль судоходных каналов и рек. Это одна из самых красивых водных сетей в Европе. Однодневные и многодневные круизы предлагаются из городов Конкарно, Бенодет, Ван, Динард, Ла Рош Бернад и Кемпер. Популярностью пользуется посещение близлежащих остров, отлично подходящих для прогулок или наблюдений за птицами. Бретань — крупнейшее в мире гнездовье морских птиц. Многие пляжи предлагают прокат инвентаря для тех, кто интересуется греблей, парусным спортом, каноэ или каяками. Сотни километров тихих дорог и пологих склонов идеально подходят для пеших прогулок, езды на велосипеде или на мотоцикле. Широко развита в регионе индустрия игры в гольф. 27 полей предлагают свои услуги профессионалам и любителям. Бретань имеет исключительно мягкий климат с незначительными колебаниями температур.
Туризм является основным видом экономической деятельности на побережье, а сельское хозяйство региона — самая сильная отрасль экономики. Бретань является главным регионом Франции по производству овощей, таких как: артишок, цветная капуста, морковь и картофель. Широко развито производство молочных продуктов и птицы.
До 1537 года регион Бретань был независимым от Франции государством. Сегодня эта независимость по-прежнему прослеживается в уникальном культурном и религиозном наследии этого самого западного региона страны. Благодаря наличию своего языка, особенному стилю одежды и религиозному укладу, бретонская культура придерживается своих древних традиций. Влияние средневековья, католицизма, наследия кельтов чувствуется во всем: от архитектуры до искусства. Едва ли можно встретить пейзаж, в котором не будет каменного креста, статуи, шпиля церкви или часовни. Путешественники стремятся в Бретань, чтобы насладиться природными красотами, начиная с розового гранитного побережья на севере, заканчивая роскошными парками внутри полуострова.
В регионе сосредоточено 1270 муниципалитетов и 10 городов: Ренн, Брест, Ван, Кемпер, Сен-Бриё, Лорьян, Сен-Мало, Морле, Витре, Ланьон. Шестьдесят городов и муниципалитетов гордо несут звание «Исторический город», «Город искусства и истории» и «Сельское наследие Бретани.
Город Ренн является самым крупным городом в Бретани. Он расположен в восточной части региона. К сожалению, богатое архитектурное наследие частично утрачено, в следствие пожара 1720 года, но большая часть исторического центра датируется 18 веком.
Брест — древний военно-морской город, был опустошен немецкими войсками во время Второй Мировой войны, но превратился в город образования и культуры. В живописном регионе Бреста в старой части города находится замок 11 века — единственное сохранившееся напоминание о средневековой истории. Тем не менее он остается важным центром водного туризма, благодаря своему расположению в нижней части длинной защищенной бухты.
Ван поразит своим средневековым старым городом, расположившимся вокруг собора Сен-Пьер и окруженного валами. В старом городе много пешеходных улиц с древними бретонскими домами. В 15 минутах езды от города расположена одна из самых высоких башен во Франции. Колоссальных размеров восьмиугольный донжон сохранился с 16 века. Он выполнен из красивого поделочного камня.
Кемпер находится в 15 км от Атлантического побережья. Он удостоен статуса «город искусства и истории», и не даром. Фахверковые дома уже давно стали частью городского пейзажа. На настоящий момент можно увидеть 73 таких строения от первой половины шестнадцатого века до девятнадцатого. Дома расположены достаточно компактно. Первый этаж предназначался для торговли, второй занимали гостиная и спальни. Этот очаровательный город славится своей традицией гончарного искусства.
Всего в нескольких минутах от центра города Сен-Бриё перед глазами предстает море, со своим торговым портом и пристанью для яхт. Исторический центр города построен вокруг церкви, построенной в 12 век.
Лорьян самый большой рыболовецкий порт во Франции. Город был создан с нуля в семнадцатом веке, для потребностей Ост-Индской компании.
Сен-Мало известен своим замком, собором Сент-Винсент и его крепостями 14 века, служившими защитой от нападения с моря. Город является родиной известного французского писателя и государственного деятеля Шатобриана.